Величие и богатство самой маленькой страны мира
Ватикан – самостоятельное государство, резиденция Папы Римского – главы Римско-католической церкви. История Ватикана – это история христианства. В 64 году нашей эры в Риме казнили апостола Петра, которого считают первым христианским епископом. Все папы как главы Римско-католической церкви – это духовные наследники святого Петра. В 756 году франкский король Пипин Короткий подарил церкви несколько областей, с которых началась история папского государства. В XVI веке она охватывала 160 тысяч квадратных километров и насчитывала до 3 миллионов человек. Папский дворец на Ватиканском холме построили в 1377 году.
В 1870 году папские области присоединили к Итальянскому королевству. Потеряв власть над Римом, папа Пий ІХ отказался признать объединенное государство, за что его назвали «узник Ватикана». Конфликт уладили через 59 лет, когда в 1929 году диктатор Италии Бенито Муссолини и папа Пий XI подписали Латеранское соглашение, признавшее суверенитет Папы Римского над Ватиканом.
Вновь государство получило 44 гектара территории с главными учреждениями (железнодорожный вокзал, почта, тюрьма и так далее). Однако дотошные журналисты призывают не верить в то, что Ватикан – «самая маленькая страна мира». Если, говорят они, соединить в одно целое земли всех монастырей, соборов и церквей, миссий благотворительных обществ, учебных заведений, принадлежащих «святому престолу», то получится не такое уж и маленькое государство, к тому же – и небедное...
Попасть в Ватикан можно через три входа: Бронзовые двери, Арку колоколов и Виа да порта Ангелика. Спокойствие и безопасность страны обеспечивает швейцарская гвардия, которая впервые появилась на Ватиканском холме в 1506 году.
На протяжении веков Ватикан собрал огромную художественную коллекцию, которая сейчас экспонируется в местных музеях. Туристов также привлекают уникальные исторические достопримечательности. Главные из них – Собор Святого Петра (высота – 132,5 метра, площадь – 15 тысяч кв. м), Ватиканский папский дворец со знаменитой Сикстинской капеллой, музеи египетского искусства и этрусков. Другой жемчужиной Ватикана является библиотека, содержащая 67 тысяч древних рукописей и более миллиона книг.
Собор Святого Петра – главная достопримечательность не только Ватикана, но и Рима. Свое название он получил от могилы апостола Петра, который, вероятно, похоронен на этом месте.
Большую часть территории занимают Сады Ватикана. А в нескольких сотнях метров к западу протекает река Тибр, на противоположном берегу которой – исторический центр Рима. Число постоянных жителей Ватикана – 800 человек. Кроме того, 3 тысячи итальянцев имеют здесь постоянную работу.
Ватикан – единственное государство в мире, где говорят на латыни.
Ватикан ежегодно посещают 5 миллионов туристов. Во время визита в карликовую страну гости спешат подняться на вершину Собора Святого Петра и отправить родным памятную открытку с почтового отделения Ватикана. Любители свежего воздуха гуляют по роскошным Садам и поднимаются на холм Марио, откуда открывается прекрасный вид на Ватикан и Рим.
