Индия способна удовлетворить капризы даже самого требовательного туриста.

Приключения в горах? Легко! Северная граница государства опоясана самым высоким горным поясом в мире — Гималаями. Манит пляжный отдых? Добро пожаловать в штат Гоа — райский уголок на южном западе этого живописного края! Хочется оказаться среди диких тропиков? Смело отправляйтесь в Кералу, где вас ждут незабываемые походы в заповедники и джунгли. Интересуетесь индийской самобытностью? В первой половине марта у местных жителей есть привычка пачкаться красками: именно так проходит праздник начала весны и возрождения Холи — присоединяйтесь! Душа требует экстрима? Вас ждут прогулки на слонах и экстремальный джиппинг. Чувствуете потребность в уединении? Эта земля известна неисчисляемым количеством удивительных храмов и духовных мест.

Из-за такой разнообразности этой республики каждый турист встречается на своем пути со страхом возможных сложностей перед и во время путешествия. Мы заверяем: главная трудность заключается в... В принятии решения о том, какую же из must-see достопримечательностей стоит посетить в первую очередь!

Бесспорно, обязательным пунктом в Вашем списке должен быть Тадж Махал. В бурном мегаполисе Агра расположился он — монументальный, величественный, непревзойдённый, белоснежный, исключительный. Наверное, не существует языка, слов в котором было бы достаточно для того, чтобы точно передать эмоции, возникающие при созерцании мавзолея вживую: это архитектурное чудо нужно увидеть собственными глазами.

Находясь в Агре, не пропустите шанса посетить Красный форт — торжественную резиденцию правителей, возведённую по заказу императора Акбара Великого в средине 16 века. Этот комплекс мечетей и дворцов представляет собой прекрасный пример индуистской и исламской архитектуры. Сочетание насыщенных оттенков (белого, алого, жёлтого), переплетения растительных узоров, зеркальной отделки и драгоценных камней на стенах окунают посетителей в настоящую восточную сказку.

Среди самых популярных памятных мест (после Тадж Махала, конечно же) — "розовый город" или Джайпур, который гордится множеством ремесленных мастерских, одним из наиболее оживлённых рынков в регионе и розовым дворцом Хава-Махал грандиозной архитектурной красоты — гаремом махараджи Пратар Сингха.

Недалеко от Джайпура расположен дворец Амбер — старинная столица династии раджпутов. Есть два вида транспорта, на котором к нему можно добраться: на слоне или джипе. Все равно остаться безразличным к местному колориту — невозможно, независимо от Вашего выбора.

Индия принадлежит к группе тех государств, к личной встрече с которыми необходимо очень тщательно готовиться, иначе она горазда не только вскружить голову, но и буквально сбить своих гостей с ног резкими запахами, яркими цветами, круговоротом ошеломительных традиций, неделимой слитностью богатства и бедности. Гуляя по улицам мегаполисов золотого треугольника (Дели, Джайпура и Агры) или любого другого большого селения, путешественник, который знакомится с этими краями впервые, может попросту растеряться среди полчищ заклинателей змей, торговцев, попрошаек, фокусников, уличных жуликов, парикмахеров, прачек, поваров, водителей-рикш, танцоров — целой армии индийцев-претендентов на хотя бы какое-нибудь незначительное пожертвование из руки щедрого путника.

Но все-таки, не стоит руководствоваться одним только первым впечатлением: только взгляните в противоположном направлении — и Вы заметите высокие заборы, за которыми прячут кое-что совсем другое — Индию богачей.

За такими заборами скрываются величественные дворцы, особняки, поля для игры в гольф, мини-зоопарки и целые комнаты антиквариата. Такое богатство на фоне шатких многоквартирных домиков и трущоб из самодельных лачуг, сделанных из коробок, тряпья, глины и фанеры — тут есть довольно частым зрелищем. Именно здесь, на границе между миром тех, кто живет, и тех, кто выживает, лучше всего ощущается эта известная индийская контрастность. Самые крупные трущобы находятся в Мумбаи (зрелище — не для слабонервных!), которые сегодня по-немногу тают по причине застройки новых районов.

Однако Мумбаи и Дели — далеко не вся Индия, согласно словам самих индийцев, которые не ошибаются, поскольку в этом государстве все познаётся в сравнении.

Как можно поверить в то, что беспрерывная суета горожан сочетается с размеренной мудростью местных аскетов садху? Трудно, но это так. Индийцы славятся уважительным отношением к вопросам религии и духовности, а самым священным населённым пунктом является Варанаси, где знаменитых садху можно встретить на побережье реки Ганг. Обычно аскеты, разговаривающие на английском, с радостью идут на контакт, готовы поделиться жизненной мудростью и рассказать о непростой судьбе и жизни в отказе от всевозможных материальных благ.

Путешествие в Индию — настоящее приключение, которое принесёт самые разные и неоднозначные ощущения. Поехали восторгаться, удивляться, по-индийски праздновать и пробовать жизнь на вкус в край танцев, пения, феерических впечатлений, где "всюду властвует сердце" (Г. Д. Робертс, "Шантарам") вместе с нами!